刀鱼，又称刀鲚，毛鲚，是一种洄游鱼类，与河鲀、鲥鱼和鮰鱼一起被誉为“长江四鲜”。清明后，刀鱼肉质变老，俗称老刀。

营养价值

野生刀鱼肌肉鲜样中粗蛋白质和灰分含量均显著低于养殖（P<0.05），而粗脂肪含量为则显著高于养殖（P<0.05），两者的水分含量无显著差异（P>0.05）。野生和养殖肌肉鲜样中均测出18种氨基酸，但在含量上养殖绝大多数氨基酸均显著高于野生刀鲚（P<0.05）。其中，养殖刀鲚氨基酸总量高出野生11.97%，鲜味氨基酸总量高出野生刀鲚14.12%。根据氨基酸评分（ASS）和化学评分（CS），野生和养殖的第一限制性氨基酸均为色氨酸，而养殖的必需氨基酸指数（EAAI）显著高于野生（P<0.05）。

外形特征

刀鱼从头向尾部逐渐变细，腹部圆润，上颔长，超过胸鳍基部，胸鳍鳍条细长，有6个长的细丝，臀鳍长，并与尾鳍相连，尾鳍短小，臀鳍软条80条，体长可达26厘米，体长、身侧扁，向后渐细尖呈镰刀状，故而得名。

一般体长18～25厘米、体重10～20克。吻短圆。口大而斜、下位。体侧两边被大而薄的圆鳞，腹具棱鳞，无侧线。胸鳍上部有丝状游离鳍条6根；背鳍、臀鳍各1个，臀鳍长直至尾尖与尾鳍相连，尾鳍小而成尖刀形。头及背部浅蓝色。体侧微黄色，腹部灰白色。各鳍基部均呈米黄色，尾鳍边缘黑色。

分布范围

平时生活在海里，每年2～3月份长颌鲚由海入江，并溯江而上进行生殖洄游。产卵群体沿长江进入湖泊、支流或就在长江干流进行产卵活动。

生活习性

为暖温性中上层小型洄游鱼类。栖息于沙泥底质近海，可进入江河及其支流湖泊、河口或咸淡水生活。以桡足类、枝角类、轮虫及小鱼等为食。

生殖季节从河口区进入淡水区，沿干流上溯至长江中游产场作生殖洄游。产卵后亲鱼分散在淡水中摄食，并陆续缓慢地顺流返回河口及近海，继续肥育。刀鱼的幼鱼也顺水洄游至河口区肥育。