鱼类学包括的内容很多，钓鱼人起卖要懂得鱼的生理特征、摄食特征、食性和生活习性。
一、鱼的生理特征
鱼的眼镜是圆形的水晶体，在水下能看10-20米的距离，生活在水中、上层的鱼，比生活在底层的鱼视力稍好些。鱼虽然在水中生活，但通过光线的折射也能看到近岸的物体。既然鱼的视觉有限，垂钓时钓饵要选用红、黄、粉、白四种颜色，因为醒目易被鱼发现，不宜用灰暗色泽的。
鱼的听觉是内耳和身体两侧的侧线它不仅能分辨不同频率或振幅的声音，也能准确判断声源的方位，对1000-2000赫兹内的低频声音感觉十分灵敏。据此，钓 鱼人垂钓时不要在岸上来回走动，也不要大声喧哗，更不要在机械作业附近和大路边垂钓，最好要找鱼不受惊扰的肃静处。鱼也有鼻孔，它的作用不是用来呼吸，而 是闻味也就是它的嗅觉器官。鱼的嗅觉器官最灵敏，其灵敏度为人的500倍。它寻找食物主要靠嗅觉，然后再靠视觉接近食物。比如把酸臭的钓饵投到水的中、上 层，很快就会把鲢鳙聚来。鱼的呼吸器官是头部两侧的鳃，鱼在水中游动借助鳃片、小鳃片和鳃丝完全张开来吸取水中的氧气。鱼的心脏只有一房一室，鱼属体温不 恒定的脊椎动物。
二、鱼的摄食特征
鱼类吞食饵料，有的靠咽齿磨烂食物，而多数不长牙齿的鱼，不同于兽类用牙齿咬碎在吞咽，也 不同于鸟类用嘴啄。它是线展开鳃盖，随后张开嘴，靠肌肉的收缩使水急速流入口腔，食物也被吸入嘴里。此时鱼的形体是头朝下、尾朝上，身体处于水平状态，当 它感到钩在嘴里不好受就会立即向上抬头，企图突出饵料，这时浮漂就会倾斜或上升，也是提竿的最好时机。
三、鱼的食性
鱼的品种 不同，食性也不同。但不管它吃荤也好食素也罢，关键是在喜欢的气味上有区别。鲫鱼喜甘甜，鲤鱼喜香醇，鲢鳙喜酸臭，鲶鱼喜腥。垂钓时钓什么鱼用什么气味的 饵，投其所好才有回报。但受气温、气象和季节等多种因素影响，鱼的食性也会发生改变，有的还形成“口癖”，这就要求我们在垂钓时要以变应变，只有对上鱼的 口味，就会有鱼上钩。另外，我们还必须知道鱼对食物也有挑剔之外，就是它不吃有棱角有尖刺的食物，不吃腐烂变质的食物，不吃带辣味、苦味和怪味的食物，也 不吃同一种食里有多味的食物。据此，我们在配置和使用鱼饵时，要摒弃鱼不爱吃的，选它爱吃的，这样鱼吃钩勤，人获鱼多。
四、鱼的习性
鱼的习性就是趋氧、趋温、喜风、喜草、喜弱光，它们在同一水域而在不同的泳层生存，有一定的活动规律。
氧气是人类和世间一切动物生存的首要条件，鱼也同样一时一刻也离不开氧。水中的溶氧量与光照的强度，气压和气温的高低，水生植物的多少，水的深浅、肥瘦、动 静以及水面大小等都有直接关系。钓鱼人必须懂得水中溶氧量状况，哪里氧气充足，鱼就在哪里活动觅食，所以，寻找氧气多的水域下钩才会钓有所获。
鱼不仅趋氧也趋温，因为温度与鱼的生长、发育、繁殖、活动和觅食都有密切关系。大多数淡水鱼最适宜的水温为15—25℃，当水温升到30℃以上或降至—5℃ 以下，鱼基本不进食，或卧底不动，或处于半休眠状态。同氧气一样，水温也受气温、气象、季节和实践等因素影响，气温高水温必高，天下鱼水温必将。因此，垂 钓时要注意观察外界因素对水温的影响，精良找水温适宜的水域下钩。
鱼喜风原因在于：刮风使水面掀起波浪，使水体产生对流，扩大了空气与水的 接触面积，增加了水中的溶氧量。此时鱼感到舒服，显得十分活跃，当然愿意进食。此外，风可以把水中的微生物、藻类植物及浮在水面的昆虫草籽等吹到下风口， 鱼则会争前恐后到此觅食。夏天刮北风还能降低水温，对调节鱼的生理机能大有好处。
鱼喜草原因在于：水中的水生植物是鱼类的“食堂”、“产床”、“屏障”、“避风港”和“庇护所”。鱼与草有不解之缘，有草必有鱼，草窝就是鱼窝。因此，暮春钓草戳茬、夏秋戳拱、戳孔以及钓草角、草旁鱼草的衔接处，都会有喜人的鱼获。
大多数鱼都喜弱光不喜强光，鱼不愿在阳光直射的水域栖息和觅食。比如盛夏时节，鱼大豆在光线不足的早晚出来活动，白天则潜入浑水区，但有阴凉的地方鱼也乐意光顾，如是阴雨天鱼会全天活动四处觅食。
鱼虽在水中生活，但它们的泳层不同，其原因是不同的鱼对氧气的需求量不同。生活在底层的鲫鱼、鲤鱼和鲶鱼，耐缺氧能力最强，而生活在中、上层水域的鲢、鳙和草鱼，耐缺氧能力最差，所以适合它们生存。
鱼类活动都具有一定的规律性，比如夏季鱼觅食和活动规律是：半夜零点至天亮前，是鱼的休息时间，基本不活动。天亮至上午9时，鱼由深水区转至浅水处觅食。上 午9时候至午后16时，鱼类又回到深水区纳凉。这段时间它一般不会主动找食吃，但送到嘴边的食它也吃。午后16时后，鱼又从深水区游到近岸觅食，也是吃晚 餐。之后大多数与吃饱后陆续返回浑水区休息，少数还继续留在近岸索食，一直持续到上半夜。还有些鱼在活动中有不同于其它鱼的自身特点，比如鲤鱼的洄游路线 通常都固定不变，喜逆流而上。鲶鱼则白天在洞穴栖息，晚间出来觅食。了解鱼的摄食活动规律，就会明确什么时间在什么水域钓什么鱼，大大减少了盲目性。