吉利罗非鱼又叫吉利慈鲷，这种鱼最大个体可达40厘米上下，对环境的适应性很强，能耐污染、低溶氧及混浊水；繁殖能力强，生长快速，对疾病的抵抗性强，故广为引进繁殖。本种鱼性凶猛，领域意识强，会对本土原生鱼种造成伤害。本种鱼属杂食性，以浮游生物、藻类、水生植物碎屑、腐殖质及小型动物等为食；不口孵，而是挖掘巢穴产卵，由亲鱼守卫、保护。